L'art de l'ukiyo-e

« Ukiyo » est un terme bouddhiste associé aux illusions changeantes du samsara, caractérisant l’impermanence du monde. Prononcé seul, il signifie également loisir et va donc désigner un nouvel art de vivre qui fleurit pendant la période Edo.  Le mot « e » signifie image ou peinture. Ainsi « ukiyo-e » va donc évoquer les images issues de ce monde flottant, fruit et reflet du foisonnement culturel de l’ère Tokugawa (1600-1868).

Pendant cette ère de stabilité politique et économique (1600-1868), une nouvelle classe bourgeoise prospère dans les villes. Ne pouvant accéder aux loisirs traditionnels de la noblesse, les citadins développent leur propre culture. Salons de thé, restaurants, bains, théâtre Kabuki, contemplation des paysages et belles femmes du Yoshiwara participent à cet art de vivre hédoniste où règne le raffinement esthétique.